Skrivnostni mačji jeziki

Današnji Znanstveni britoff namenjamo mačkam, njihovim jezikom in jezičnemu krtačenju. Hišne mačke namenijo kar 24 odstotkov svojega budnega časa za čiščenje svojih kožuščkov. Raziskovalci so v reviji Proceedings of the national academy of science razkrili, kako pomembne so pri tem majhne votle papile na površini mačjih jezikov, ki omogočajo krtačenje vseh plasti kožuha.

Čiščenje dlake je za mačke zelo pomembno, saj pomaga odstranjevati bolhe in izpadle dlake ter hladi mačje telo. Predstavlja pa kar velik izziv, saj je kožuh sestavljen iz zgornje zaščitne plasti in spodnje, toplejše in gostejše dlake. Za mačji jezik so značilne stotine majhnih, ostrih špičk, imenovane papile, ki so zadnjih dvajset let veljale za enostavne stožce. Omenjena študija pa je pokazala, da so pravzaprav votle in s pomočjo površinske napetosti delujejo kot zajemalke sline.  Omogočajo, da slina prodre do globljih plasti dlake, vse do kože.

Raziskali so zgradbo papil pri šestih vrstah znotraj mačje družine; pri domači mački, risu, pumi, leopardu, tigru in levu. Vse mačje vrste so se s pomočjo potiska jezika in dolžine papile sposobne dotakniti kože, razen dolgodlakih hišnih perzijskih mačk, ki za svoj kožuh potrebujejo skrbne lastnike. S pomočjo hitrih kamer so raziskovalci tudi posneli značilno premikanje jezika pri mačjemu čiščenju dlake, ki pomaga papilam doseči čim večjo površino. Vsa ta optimizacija vtiranja sline v dlako je pomembna za uravnavanje temperature mačjega telesa, saj imajo mačke žleze znojnice samo na tačkah, slina pa jim pomaga, da se ohladijo.

Čeprav se omenjena odkritja zdijo na prvi pogled enostavna, pa so raziskovalci uporabili precej zapletene metode - od računalniške tomografije in hitrih kamer do 3D-tiskanja, s katerim so tudi ustvarili jeziku podobno krtačo, imenovano “tiger brush”. Ta silikonska krtača je v primerjavi z običajnimi krtačami za lase potrebovala manjšo silo, hkrati pa se z nje lažje očistijo izpadli lasje. Sicer pa bi se krtačo lahko uporabljalo tudi za nanašanje zdravil na mačjo kožo.

Zbritoff je pripravila Katarina.