Raziskovalna skupina z Univerze v Kentuckyju je razvila prvo zdravilo za zdravljenje odvisnosti od kokaina, ki ima dolgotrajen učinek.

Za odstranitev kokaina iz krvi so raziskovalci oblikovali encim, imenovan kokain hidrolaza. Ta razgradi molekule kokaina na manjše, neaktivne komponente, ki v telesu ne povzročijo fizioloških učinkov droge. Odvisniki tako po prejetju zdravila nekaj časa ne morejo doživeti zadetosti od kokaina. Predhodne raziskave so tudi že pokazale na varnost samega encima za uporabo na ljudeh.

Pomanjkljivost kokain hidrolaze pri zdravljenju odvisnosti pa je njena kratkotrajna obstojnost v krvi. Poskusi na podganah so pokazali, da je razpolovni čas encima v krvi samo 8 ur. Zato so za podaljšanje obstoja zdravila v krvi raziskovalci združili kokain hidrolazo z molekulo protitelesa, ki lahko v krvi obstane tudi več dni.

Encim, združen s protitelesom, je imel v podganah razpolovni čas do 107 ur, z nadaljnjim vplivom na učinke kokaina do 20 dni po vnosu. Avtorji raziskave sklepajo, da bi za učinkovito delovanje pri ljudeh zadoščalo jemanje zdravila enkrat na 2 do 4 tedne. Kljub obetavnim rezultatom pa bo zdravilo moralo prestati še dolgotrajne klinične študije, preden bo lahko prišlo v redno uporabo.

Nalezljivost čustvovanja je ena izmed osnovnih predpostavk za empatijo, ki živalim najverjetneje omogoča, da doživijo čustvo drugega. Empatija naj bi bila med drugim vezana tudi na posnemanje mimike obraza in čustev drugih osebkov. Odziv, osnovan na nalezljivosti čustev, je hipen in se zgodi v manj kot eni sekundi.

Znanstvenice z Univerze v Pisi pa so dokazale, da je nalezljivost čustev in mimike obraznih izrazov prisotna tudi med domačimi psi. Raziskovalke so spremljale 49 psov med prosto igro v odprtem parku. Zbrale so kar 50 ur posnetkov pasje igre. Vedenje psov in način igre so nato kodirale. Posnetki so razkrili, da se hitra mimikrija oziroma posnemanje obraznih izrazov pojavlja tudi pri psih; tako je pogosto prišlo do oponašanja odprtega gobca ali v primeru drže telesa do posnemanja klanjanja.

Posnemanje se zgodi znotraj igre in predvsem med psi, ki se pogosteje srečujejo in igrajo skupaj. Tega raziskovalkam seveda niso zaupali psi, ampak so podatke pridobile z vprašalniki za lastnike psov. A vsak, ki ima doma štirinožnega kompanjona, se verjetno tem spoznanjem ne čudi, ali pač?

Od kokaina zadeta sta pse sprehajala Arne in Urša.