Znanstvena ekipa je preverila, kako nas srečanje z enim sevom virusa pripravi na obogaten nabor sevov, ki se trenutno širijo v populaciji. Zaradi obsežnega kroženja SARS-CoV-2 v preteklih mesecih je verjetnost za mutacije v virusnem genomu povečana, z njimi pa tudi možnost, da nas protitelesa, ki so nastala ob predhodnim stikom z virusom ali cepivom, ne bodo zaščitila pred novim sevom. Študija primerja, kako izbrane spremembe na proteinu S vplivajo na interakcijo z že prisotnim naborom protiteles v krvnem serumu, ki so nastala ob predhodnem stiku z drugim različkom virusa. Tako so lahko identificirali nekatera ključna mesta na proteinu S, proti katerim se v največji meri tvorijo protitelesa. Spremembe na teh mestih pomenijo tudi večjo verjetnost, da virusni delci uidejo prepoznanju. Rezultati raziskave o mutacijah SARS-CoV-2 nakazujejo, da se lahko južnoafriški sev zaradi zanj značilne spremembe v večji meri izogne imunskemu prepoznanju v primerjavi z drugimi variantami virusa, na primer tisto, ki so jo odkrili v Združenem kraljestvu.