Nova, še nerecenzirana raziskava belorepih jelenov kaže na to, da so lahko tudi določene vrste divjadi dovzetne za okužbo s SARS-CoV-2. Med aprilom 2020 in januarjem 2021 so v Iowi testirali 283 vzorcev bezgavk jelenov, zbranih pri 151 prosto živečih in 132 jelenih v ujetništvu. Prisotnost SARS-CoV-2 so odkrili pri eni tretjini belorepih jelenov. Nato so izvedli še genomsko analizo pozitivnih vzorcev in zaznali prisotnost več različnih linij virusa, ki so ustrezale virusnim genotipom, ki so sočasno krožile med ljudmi.

Raziskovalna skupina predvideva, da je pojav okužbe med jeleni posledica prenosa s človeka na jelena in kasneje prenosa med jeleni samimi. Takšni prenosi virusa na živali predstavljajo potencialen problem, ker se tako ustvari rezervoar virusa, v katerem lahko pride do novih mutacij zaradi različnih prilagoditev v živalih in nenadzorovanega širjenja v naravi. Iz tega razloga raziskovalci in raziskovalke opozarjajo tudi na možnost ponovnega prenosa virusa iz jelena na človeka, kar pa trenutno še ni bilo dokumentirano.

Kroff je pripravila Iza.