Gripa je kljub uporabi cepiv eden od glavnih vzrokov za visoko smrtnost v številnih državah. Prav zato je ključno raziskovanje možnosti preventivnega delovanja, ki bi visoko pojavnost gripnih obolenj zmanjšalo. Mednarodna raziskovalna skupina je preučevala vlogo mikrobioma dihal in dovzetnost za okužbo z virusom gripe v gospodinjstvih v obmorski državi Nikaragvi.

Gripa je virusna bolezen dihal, ki se pojavi predvsem v  zimskih mesecih. Virus gripe se prenaša s kužnimi kapljicami. Glavno tarčo virusa predstavljajo epitelne celice zgornjih in spodnjih dihalnih poti. Te epitelne celice obdajajo stalno prisotne bakterijske združbe, ki jih imenujemo mikrobiota dihalnih poti. Bakterijske združbe vplivajo na regulacijo prirojenega in pridobljenega imunskega odziva. Raziskovalci in raziskovalke so želeli v raziskavi ugotoviti, ali bakterijske združbe vplivajo tudi na tveganje za okužbo z virusom gripe. Hkrati pa so preverili tudi, ali okužba z virusom gripe spremeni strukturo bakterijske združbe.  

Raziskavo so opravili znotraj več kot sto gospodinjstev, kjer so v obdobju dveh let pri vseh članih gospodinjstev večkrat pobrali vzorce iz nosu in grla. V raziskavo so bili vključeni le člani gospodinjstev, ki na začetku niso bili okuženi z virusom gripe.

Rezultati kažejo, da mikrobiom vpliva na tveganje za pojav gripe. Določili so pet skupin bakterijskih združb in ugotovili, da je ena od teh združb povezana z večjo odpornostjo proti gripi. Prav tako so potrdili, da se ta bakterijska združba le redko pojavlja pri mlajših otrocih, zaradi česar bi lahko bili slednji bolj dovzetni za gripna obolenja.

Dovzetnost za gripo je po ugotovitvah raziskave povezana z razlikami v strukturi bakterijske združbe. Spremembe v mikrobiomu so se pojavile tako pri posameznikih, ki so oboleli in kazali znake obolenja, kot tudi pri posameznikih, kjer do okužbe ni prišlo. To  bi lahko nakazovalo na normalne razlike v strukturi mikrobioma med zdravimi posamezniki, lahko pa gre za odziv na prisotnost virusa gripe v gospodinjstvu.

Avtorji izpostavljajo, da so potrebne dodatne raziskave, s katerimi bi potrdili, da je dovzetnost za okužbe z gripo povezana z mikrobiomom in ne le z razlikami v odpornosti posameznika. Kljub vsemu rezultati nakazujejo potencialno vlogo mikrobioma dihal v preventivnem delovanju pri zmanjševanju pojavnosti gripe.

Virusa gripe se skupaj z bakterijami otepa Mojca.