V znanstveni reviji Nature ameriški znanstveniki in znanstvenice poročajo o obstoju vrste protiteles, ki nudijo univerzalno zaščito proti virusu gripe – ne glede na morebitne mutacije. Novo spoznanje bi lahko hkrati predstavljalo korak k razvoju novega cepiva proti gripi.

Vsako leto izdelajo novo cepivo proti gripi, ki ščiti pred aktualnim sevom virusa influence. Ključnega pomena za zaščito pred okužbo so protitelesa, ki se vežejo na poseben del virusa, in sicer na površinski glikoprotein po imenu hemaglutinin. Tam, kjer je hemaglutinin zasidran v virusno membrano, je tudi zanimivo vezavno mesto, ki mu ni do zdaj nihče namenjal zaslužene pozornosti. Rezultati raziskave kažejo, da se na to vezavno mesto vežejo protitelesa, ki nudijo široko zaščito proti različnim sevom virusa influence.

Raziskovalke in raziskovalci so najprej iz krvi osebkov, ki so bili cepljeni proti gripi ali pa so jo preboleli, odvzeli spominske limfocite B. Iz njih so s posebnim postopkom izolirali specifična protitelesa, ki se vežejo na prej omenjeno vezavno mesto. Izkazalo se je, da se protitelesa vežejo na različne seve virusa influence podtipa 1, ki povzročajo epidemijo gripe tako pri ljudeh kot pri živalih, pa tudi na viruse podtipa 2 in 5.

Protitelesa nudijo skoraj univerzalno zaščito pred virusom gripe podtipa 1, ne glede na morebitne mutacije, ter ščitijo tudi pred ptičjo in prašičjo gripo. Pri miših, ki so zbolele za nevarno obliko gripe, ni bilo po injiciranju mešanice takšnih protiteles niti enega smrtnega primera. Cepivo, ki bi spodbudilo predvsem tvorbo univerzalnih protiteles, se ne bi sezonsko spreminjalo, saj njegove sestave ne bi bilo treba prilagajati sevom virusa gripe, ki bodo prevladovali tisto zimo.

Proti gripi se je tudi letos cepila Andrea.