Ali ste že kdaj spali desettisočkrat v enem dnevu? Tako spijo ogrličasti pingvini. Na Otoku kralja Jurija na Antarktiki je mednarodna raziskovalna skupina opazovala spalne navade ogrličastih pingvinov. Izsledke raziskave je objavila v reviji Science.

Življenje ogrličastih pingvinov vrste Pygoscelis antarcticus je nenehen boj za preživetje, med počitkom v koloniji nanje preži ptič rjava govnačka, na lovu pa morski leopard. Le redko si lahko oddahnejo, še posebej med gnezdenjem. Tedaj en pingvinji starš ostane v gnezdu, greje in brani jajca pred plenilci, drugi pa tudi po več dni skupaj lovi hrano. Vodilo raziskovalne skupine je bilo opazovanje, kako okolje, ki zahteva nenehno pozornost živali, vpliva na njihove spalne vzorce. 

Raziskovalci in raziskovalke so pingvine opazovali s kamerami, na njihove vratove pa so pritrdili merilnike možganske aktivnosti in z GPS-sledilniki sledili njihovi lokaciji. Spanje so spremljali z merilniki možganske aktivnosti, pri identifikaciji faze REM pa tudi s kamerami, saj je možganska aktivnost ptičev v fazi REM enaka budnosti.

Ugotovili so, da lahko ogrličasti pingvini spijo s polovico možganov, medtem ko druga polovica zaznava okolico. To se kaže tako, da imajo eno oko zaprto, drugo pa odprto. Ob opazovanju spalnih navad štirinajstih pingvinov so ugotovili, da se njihov spanec deli na mikrospance, dolge le nekaj sekund. Teh mikrospancev imajo do deset tisoč na dan, pri čemer skupno spijo okoli enajst ur. Prav tako lahko spijo stoje ali med plavanjem.

Skupina je pričakovala, da bodo najslabše spali pingvini na robu kolonije, saj so tam v največji nevarnosti zaradi plenilcev. Opazili so prav nasprotno, najrahlejši spanec so imeli pingvini v sredini kolonije. Raziskovalna skupina meni, da so vzrok medvrstni odnosi, denimo agresija sosednjih pingvinov in s tem povezan stres. 

Kot pingvin je spal vajenec Leon.