Španski raziskovalec Carlos Herrera je ob naključnem dotiku rumenega cveta češuljaste kompave ugotovil, da je bil ta občutno hladnejši kot njegova pregreta okolica. To je bil povod za raziskavo, objavljeno v Ecology, ki je pokazala, da je znotraj cveta češuljaste kompave v povprečju lahko tudi za tri stopinje Celzija hladneje kot v njegovi okolici.

V raziskavi je v letih 2021 in 2023 med 1. in 15. avgustom spremljal dve populaciji rastlin vrste Carlina corymbosa ali češuljasta kompava na južnem delu Iberskega polotoka. Ena populacija je uspevala med črnimi hrasti, druga pa med črnimi bori. Zbiral je podatke o temperaturi znotraj cveta in v njegovi okolici. V ta namen je termometer namestil v notranjosti cveta do njegovega dna, drug pa je visel dva centimetra nad cvetom. Termometri so zbirali podatke vsakih nekaj minut. Tako je zbral skoraj 25.000 parov podatkov o temperaturah. Zbrane podatke je analiziral in ugotovil, da so na obeh lokacijah zelo podobni.

Znotraj cveta češuljaste kompave je bila temperatura v povprečju večino dneva za tri stopinje Celzija nižja kot v njegovi okolici. Izjema je bilo obdobje med zgodnjim jutrom in poldnevom, ko so temperature znotraj cveta in okolice sovpadale. Po poldnevu, ko se je zunanja temperatura začela ponovno dvigovati in je dosegla tudi nad 40 °C, je bila razlika v izmerjeni temperaturi znotraj cveta in okolico tudi do 10 °C.

Mehanizmi hlajenja cvetov niso znani. Raziskovalec zavrača možnost, da bi do hlajenja v cvetovih prišlo zaradi sence, ki jo ustvarijo cvetni listi, saj so rastline ostale hladnejše tudi v večjem delu noči. Tako predvideva, da se cvetovi hladijo z izhlapevanjem vode. Podoben mehanizem poznamo pri nekaterih drugih vrstah rastlin, a do danes še nismo opazili tako visoke temperaturne razlike. Pri cvetovih češuljaste kompave bi tako lahko šlo za učinek podoben »učinku botijo«, pri katerem so ljudje razvili posode, v katerih hrano ohranjajo hladno z izhlapevanjem vode. Voda hlapi, kar hladi cvet, zaradi oblike in zaprtosti cveta pa se ta ne segreva ponovno.



Nad hladnimi cvetovi se je navduševala Zarja. 

Fotografija: Myrabella / Wikimedia Commons