Skupina raziskovalcev z Univerze Britanske Kolumbije je skupino krav mlekaric trenirala ob uporabi pozitivne spodbude s priboljški. Izsledke je objavila v reviji Journal of Dairy Science.

Pri treningu živali lahko uporabljamo različne pristope, eden izmed teh je spodbujanje želenega vedenja z nagrado. Vajo nato ponavljamo tako dolgo, da žival nalogo začne pričakovati in jo opravi samostojno, brez spodbujanja v obliki nagrade. V raziskavi so krave mlekarice poskušali s priboljški spodbuditi, da bi se samostojno sprehodile v ogrado. 

Za raziskavo so izbrali dvajset krav mlekaric. Skupina desetih krav je bila kontrolna – te so v ogrado usmerjali z mirnimi gibi, verbalnim spodbujanjem in po potrebi s trepljanjem.  Drugi deseterici so na poti do ograde nastavili tarče, pri katerih so dobile priboljšek, ko so se jih dotaknile. Tarč je bilo pet in vsaka naslednja je bila bliže ogradi. Ko je krava osvojila trening pri tarči ena, so postopek ponovili pri tarči dve, tri in tako dalje. Vajo so ponavljali štirikrat na teden, sedem tednov zapored. Namen treninga je bil, da krave samostojno sledijo tarčam v ogrado, kjer nato mirno ostanejo eno minuto. 

Po osemindvajsetih ponovitvah vaje je osem izmed desetih testnih krav nalogo opravilo samostojno, v povprečju so potrebovale dvajset ponovitev. Raziskovalna skupina pa je med treningi opazovala, kako se krave vedejo v pričakovanju naloge ter kako se premikajo do ograde. Kot sproščeno vedenje so šteli skakanje na mestu, praskanje ob ogradi, tek in prehajanje med temi obnašanji. Iz opazovanja teh obnašanj v raziskavi sklepajo, da so bile krave, ki so jih trenirali z nagrado, med nalogo bolj sproščene v primerjavi s kontrolno skupino. 

Raziskovalna skupina poudarja, da bi bilo treba pristop za uporabo na kmetijah korenito skrajšati ter podrobneje raziskati, kako dolgo si krave tak trening zapomnijo. V raziskavi tudi ni jasno razmejeno, ali je pristop primeren zgolj za krave, ki se prosto pasejo in v ogradi preživijo le kratek čas, ali tudi v intenzivni kravjereji, kjer so ves čas v ogradi.

S kravami se je pasel vajenec Leon.

Vir fotografije: https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(23)00664-1/fulltext, Ann Sanderson; CC BY license