V znanstveni reviji Nature Communications je raziskovalna skupina nedavno objavila članek o biofilmih bakterije rodu Salmonella. V članku so predstavili novo metodo zatiranja bakterijske rasti, ki temelji na prekinitvi komunikacije med bakterijami in tako olajša njihovo odstranitev.

Za bakterije je značilno, da se znotraj populacije celice povežejo in tvorijo goste biofilme iz polimerov sladkorjev. Biofilm tvorijo zato, ker se tako zaščitijo pred protimikrobnimi sredstvi in okoljskimi vplivi. Znotraj biofilma celice tudi komunicirajo med seboj in si izmenjujejo genski material prek majhnih krožnih molekul DNK, imenovanih plazmidi.

Pomembnost tvorbe biofilma in komunikacije med bakterijami so dokazali s poskusom, v katerem so utišali izražanje gena, ki je odgovoren za sintezo zunajceličnih polimerov. Poskusi so pokazali, da se biomasa bakterij, ki zunajceličnih polimerov ne proizvajajo, zmanjša za 70 odstotkov, poleg tega pa te bakterije tvorijo tudi zelo šibek biofilm in so bolj občutljive na vodikov peroksid in antibiotike. Iz rezultatov lahko sklepamo, da slabša tvorba biofilma močno vpliva na odpornost Salmonelle proti toksičnim snovem.

S poskusom so tudi dokazali, da celice, ki lahko tvorijo biofilm, pomagajo celicam, ki tega ne morejo, saj tvorijo skupen biofilm, ki ščiti vse celice v populaciji. Pri poskusu so namreč zmešali bakterije, ki lahko tvorijo biofilm, s tistimi, ki ga ne morejo. Ker pa bakterije za tvorbo polimerov v biofilmu porabljajo ogromne količine energije, bakterije brez te sposobnosti pa ne, lahko le-te preostalo energijo porabijo za razmnoževanje. Prišlo je do tega, da so bakterije, ki ne tvorijo biofilma, prerastle tiste, ki to sposobnost imajo. 

Še ena pomembna ugotovitev raziskave je to, da celice ne morejo postati odporne proti zaviralcem sinteze biofilma. To so dokazali s simulacijo evolucije, pri kateri v štiridesetih dneh bakterije odpornosti niso razvile.

Dejstvo, da bakterije ne morejo postati odporne proti zaviralcem sinteze zunajceličnih polimerov, je velika prednost in morda ključnega pomena v industriji in pri boju z bakterijskimi okužbami. Odpornost proti antibiotikom namreč v današnjem času postaja resen problem in inhibitorji sinteze biofilmov nam bodo morda omogočili, da bomo v našem večnem boju zoper bakterije znova en korak pred njimi.

Z bakterijami je za današnji Znanstveni britoff komunicirala vajenka Dora.