4AD, 2024

Po petinpetdesetih letih od njegovega prvenca, naslovljenega Ten Songs, ki ga je med svoje najljubše albume umestil celo David Bowie, se starosta folk scene šestdesetih in sedemdesetih let Tucker Zimmerman predstavlja z enajstim studijskim dolgometražcem Dance of Love, pri katerem ga podpira mlada indie folk zasedba Big Thief.

Big Thief so starega zapečkarja Zimmermana iz Belgije, kjer živi že približno petdeset let, zvlekli nazaj čez lužo v ZDA. V kočici sredi ameriškega podeželja, v kateri je studio zasedbe, so posneli deset sladkih in prikupnih indie folk komadov, ki v zvenu morda niso pretirano avanturistični, so pa zato takšni v Zimmermanovi besedi. Pri svojih častitljivih 83. letih ima namreč vendarle kopico zgodb, avantur in življenjskih izkušenj. 

Z glasbo se je Tucker začel ukvarjati že zelo zgodaj, pravzaprav kmalu zatem, ko je kot otrok naredil prve korake in izrekel prve besede. Dedek mu je v roke potisnil lastnoročno izdelano violino in življenjska pot Zimmermana je bila zapečatena. Kakšni dve desetletji kasneje je violino zamenjal za dvanajststrunsko kitaro, na katero brenka še danes, in se v šestdesetih letih sprehajal po obronkih ameriške folk in blues revival scene, ki jo je zapustil zavoljo študija glasbe v Italiji. Zaradi štipendije se je izognil vpoklicu v Vietnam in svoje potovanje nadaljeval v Londonu, kjer je posnel svoj prvi folkovski in blues-rockerski album Ten Songs. 

Prvencu so do osemdesetih let, ko je Tucker na hitro zavil celo v sintovske vode in glasbo nato zamenjal za pisano besedo, knjige in druga področja umetnosti, sledili še trije dolgometražci. Kljub temu se Zimmerman v svojem glasbenem udejstvovanju še zdaleč ni povzpel do takšnih višav prepoznavnosti kot denimo njegov folkovski kolega istih let in istega priimka Robert Zimmerman, bolje znan pod imenom Bob Dylan. Tuckerje svoje pesmi večinoma prepeval na stari celini in rodno Kalifornijo zamenjal za življenje v relativni obskurnosti v Belgiji, kjer je spoznal svojo ženo Marie-Claire. Skupaj plešeta ples ljubezni že okoli pet desetletij in v objemu krasita naslovnico aktualne plošče, svoj glas pa je Marie prispevala tudi v eni od skladb albuma Dance of Love.

Iz nepoznanosti zdaj Tuckerja na plano pred verjetno največjo publiko do sedaj vleče mlada odmevna skupina Big Thief, ki se je od leta 2016 profilirala s petimi izvrstnimi albumi, zmesmi sodobnega indieja in prvinske folkovske čutnosti. Vokalistka zasedbe Adrianne Lenker, ki je letos prav tako izdala enega boljših albumov sodobnega folka Bright Future, je v stik z Zimmermanomprišla po popolnem naključju. Prvič ga je slišala, ko se je pred nekaj leti tetovirala, fant tetovatorke pa je med tem, morda zato, da bi z nežnimi zvoki ublažil Adriannine bolečine, zavrtel nekaj Tuckerjevih komadov.

Od tistega trenutka je Lenker postala obsedena z Zimmermanomin ga začela izpostavljati kot enega najbolj spregledanih glasbenikov in kot enega najboljših tekstopiscev vseh časov. Navdušenje nad folk veteranom so si delili tudi preostali člani skupine Big Thief, ki so Tuckerja povabili, da bi se jim pridružil na turneji, vendar je stari gospod, vajen mirnega življenja v osami belgijskega podeželja, njihov e-mail preprosto ignoriral. Na to, da se Big Thiefovcem vendarle spodobi odgovoriti, ga je opozoril Tuckerjev sin in Zimmerman je bil po njihovem prvem srečanju kmalu na letu čez lužo, pripravljen, da skupaj posnamejo album.

Čeprav plošča Dance of Love na prvi pogled izgleda kot solo izdelek Tuckerja Zimmermana, ker so se preostali glasbeniki nanj podpisali zgolj v vlogi featurjev, gre v resnici za skupno kreacijo nove in stare folk generacije. Doprinos skupine Big Thief h končni zvočni podobi albuma je gromozanski, poleg spremljevalnih inštrumentov so namreč poskrbeli tudi za produkcijo, Adrianne Lenker pa skorajda v vsakem komadu harmonično prepeva z raskavim glasom Tuckerja Zimmermana. Zanemariti ne gre tudi inštrumentalnega dela indie projektov Twain in Iji, ki se pojavita v skoraj toliko komadih, kot Big Thief. 

Kljub veliki generacijski razliki med vpletenimi glasbeniki ne čutimo prav nobenega starostnega in glasbenega trka, ravno nasprotno. Iz desetih skladb namreč kar sije topla intimna atmosfera, v kateri je plošča nastala in v kateri čutimo medsebojno spoštovanje starca in mladcev do glasbe, ki jo ti ustvarjajo pod vplivom Tuckerja. Mlade, bolj indie naravnane zasedbe v Zimmermanovo klasično folk in blues formo, kot smo jo lahko slišali na prejšnjem albumu izpred treh let, vnesejo dobro mero svežine in sodobnega indie izrazja. Večina skladb s plošče Dance of Love bi se pravzaprav zlahka znašla na albumu Dragon New Warm Mountain I Believe In You od Big Thief, ki je leta 2022 dosegel precej hvalospevov kritikov in občinstva, na Radiu Študent pa je zasedel enajsto mesto tujih Naj Tolp bumov. 

Tucker Zimmerman v besedi opeva življenjske modrosti, sožitje narave in malenkostne trenutke, ki se ljudem v srce zapišejo za vse življenje. Ponekod je tudi hudomušen v neobičajnih prizorih, besednih igricah in primerah, ki jih ustvarja nekje na precepu beatniške poezije in hipijevske zasanjosti. Navsezadnje je med tema dvema obdobjema tudi odraščal in gradil svoj svetovni nazor. Adriannin nežni glas se ob peti poeziji čudovito preliva z Zimmermanovo prasketajočo žametno melodiko. Kopica preostalih glasbenikov pa Tuckerja, ki brenka na dvanajststrunsko kitaro, spremlja s plejado različnih inštrumentov. Slišimo vse od električne kitare, bobnov in drugih prekusij, do mandolin, pa tudi terenske posnetke nevihte, ki sestavljajo idiličen mozaik indie folk americane.

Pogosti vzorec je, da glasbeniki najboljše albume izdajo na začetku svojega ustvarjanja, ko iz sebe izlijejo mladostniški optimizem, živahnost ali frustracije in ko še niso zaciklani v ponavljanje vedno enakih starih vzorcev in struktur. Redko se zgodi, da to nekomu uspe v jeseni, če ne že kar zimi življenja. Toda Tucker Zimmerman je prav to morda dosegel. Velik del zaslug za to leži na plečih zasedbe Big Thief, ki so tega pozabljenega in spregledanega glasbenika in tekstopisca privlekli iz osame obskurnosti ter skupaj zaplesali čudoviti ples ljubezni.