Za simptome tako imenovanega dolgega covida bi lahko bila odgovorna reaktivacija virusa Epstein-Barr, meni raziskovalna skupina iz Svetovne zdravstvene organizacije. Herpesvirus Epstein-Barr oziroma EBV okuži približno 90 odstotkov svetovnega prebivalstva in po okužbi postane latenten. Torej okužba s tem virusom ne povzroča nujno simptomov, vseeno pa ta ostane v našem telesu celo življenje. Simptomi aktivne okužbe z EBV vključujejo utrujenost, možgansko meglo, bolečino v mišicah in glavobole. To pa so tudi simptomi dolgega covida, ki se pojavijo pri približno 30 odstotkih bolnikov, ki so že okrevali po okužbi s SARS-CoV-2. Raziskovalna skupina predvideva, da se EBV v telesu ponovno aktivira kot posledica vnetnega odziva na okužbo s koronavirusom.

Reaktivacijo EBV so raziskovalci in raziskovalke potrdili pri veliko bolnicah in bolnikih covida-19 s simptomi dolgega covida neodvisno od časa po okužbi z virusom SARS-CoV-2. Iz tega sklepajo še, da se ponovna aktivacija EBV verjetno zgodi sočasno ali kmalu po okužbi s SARS-CoV-2. Povezava med okužbo s SARS-CoV-2 in reaktivacijo EBV predstavlja nove možnosti za diagnozo in zdravljenje dolgega covida. Če bolniki kažejo znake reaktivacije EBV, se lahko zdravljenje začne takoj po postavitvi diagnoze, s tem pa lahko zavremo razvoj dolgega covida.