Kmalu bo napočil zimski čas in ceste bodo spet povsem bele - zaradi obilnega posipavanja s soljo. To je morda odlično za voznike, ki si ne želijo trka s kakšnim znakom stop, vendar očitno mnogo manj ustreza v vodi živečim ličinkam nevretenčarjev. Raziskovalke z Univerze v Torontu so pokazale, da visoka koncentracija soli zmanjša imunsko odpornost ličink kačjih pastirjev.

Sol proti zmrzovanju cest ni tako nedolžna, kot bi si morda mislili - Kanada jo je leta 2012 uvrstila na seznam toksičnih snovi. Ker zasoljena voda ostane v tekočem stanju, se zlahka spere s ceste - in od tu nadaljuje svojo pot do kakšnega sladkovodnega ekosistema. Številne raziskave so bile posvečene vplivu cestne soli na dihanje, razmnoževanje in osmoregulacijo vodnih organizmov, vendar so bile večinoma opravljene na vretenčarjih.

Kanadska raziskava je bila opravljena na ličinkah kačjega pastirja Anax junius. Vrsta je široko razširjena v Severni Ameriki in Aziji, v Sloveniji pa je zelo pogost njegov sorodnik, veliki spremljevalec Anax imperator. Anax junius sodi med največje danes živeče kačje pastirje - čez krila lahko meri do 8 centimetrov. Njihove ličinke so izredno krvoločni plenilci - sposobne so upleniti celo paglavce in manjše ribe. Ker so kačji pastirji visoko na prehranjevalni verigi v sladkih vodah, lahko zmanjšanje njihove populacije vpliva na celoten ekosistem.

Ličinke kačjega pastirja so bile prenesene v vodo z nizko ali visoko koncentracijo soli za posipavanje. V slanici obeh koncentracij so se namakale akutno, to je 24 ur, oziroma kronično, 96 ur. Da bi preizkusile odzivnost imunskega sistema, so raziskovalke v ličinke pred tem vbrizgale monofilamente, ki so simulirali parazitsko okužbo. Kačji pastirji se na okužbo odzovejo tako, da tujek obdajo z melaniziranimi krvnimi celicami. Moč imunskega odziva je bilo zato mogoče razbrati iz stopnje melanizacije okoli monofilamenta.

Niti kronična izpostavljenost nizki koncentraciji niti akutna izpostavljenost visoki koncentraciji nista imeli večjega vpliva na ličinke. Kronična izpostavljenost visoki koncentraciji soli pa je opazno znižala odpornost kačjih pastirjev. Sol tako ni učinkovita zgolj proti ledu, ampak tudi proti - kačjim pastirjem.

S soljo se je posipavala Bronja.

.