Minila sta skoraj dva meseca od predsedniške inavguracije Donalda Trumpa za drugi mandat predsednika Združenih držav. V kratkem času je Trump uvedel številne varčevalne ukrepe, finančne reze in vsebinske omejitve na področju ameriške znanosti in raziskovalne dejavnosti. V današnji ZOFFi bomo naredili krajši pregled sprememb ameriške znanstveno-raziskovalne sfere.

ZDA so že na prvi dan pod Trumpovo administracijo izstopile iz Svetovne zdravstvene organizacije, krajše SZO. Razlog za izstop naj bi bilo neustrezno ukrepanje med epidemijo covida-19. ZDA so sicer izstop iz organizacije napovedale že na koncu Trumpovega prvega mandata leta 2020. Ker pa ima članstvo v organizaciji enoletni odpovedni rok, je Biden izstop preklical. Čeprav bo izstop formalno uveljavljen šele naslednje leto, so v organizaciji zaposlene že obvestili, da lahko pričakujejo odpuščanja in predčasne preklice pogodb. V začetku marca so denimo ponudili možnost predčasne upokojitve za zaposlene, stare nad 55 let. 

ZDA so sicer največji finančni podpornik Svetovne zdravstvene organizacije. Med letoma 2022 in 2023 so prispevale dvanajst do petnajst odstotkov vseh njihovih finančnih sredstev. Kot opozarjajo strokovnjaki, bo izstop onemogočil opravljanje nekaterih ključnih funkcij. Rezi naj bi neposredno oškodovali denimo program za izkoreninjanje otroške paralize. Množični programi cepljenja so privedli do 99-odstotnega zmanjšanja letnih primerov otroške paralize med letoma 1988 in 2023, ko je bilo v svetovnem merilu zgolj dvanajst primerov v dveh endemičnih državah – v Afganistanu in Pakistanu. Od lani naj bi incidenca v omenjenih državah spet naraščala.

Prav tako je Trump zapovedal prekinitev vse komunikacije med ameriškimi Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ter Svetovno zdravstveno organizacijo. To bo najbolj vplivalo na tekoč program zajezitve virusa opičjih koz. Nov svetovni izbruh opičjih koz je SZO razglasila leta 2023, do nedavnega pa sta obe organizaciji sodelovali v raziskavah nove različice virusa. Trump je sicer kasneje izjavil, da si glede izstopa iz Svetovne zdravstvene organizacije morda še premisli.

Kot podnebni skeptik je Trump že drugič napovedal odstop od Pariškega sporazuma. Prav tako je prekinil državne subvencije Zelenega podnebnega sklada, ki so ga ustanovili Združeni narodi. Sicer okoljski aktivisti in podnebni znanstveniki kritizirajo omenjeni sklad, ker usmerja finance v »business as usual« podnebne projekte. Prekinili so tudi financiranje Globalnega okoljskega sklada, ustanovljenega leta 1992 na konferenci o biotski raznovrstnosti. Omenjeni sklad je glavni financer konferenc biotske raznovrstnosti. Prav tako so se ZDA umaknile iz partnerstva za prehod na pravično energijo, ki nudi finančno podporo Južni Afriki pri prehodu s premogovne energije. 

Subvencije Združenih držav so predstavljale okoli deset odstotkov svetovnega letnega financiranja podnebnih projektov. Čeprav Trump glasno podpira nadaljnjo rabo fosilnih goriv, njegov demokratski nasprotnik Joe Biden pa deklarativno podpira obnovljive vire energije, so ZDA že pod slednjim črpale rekordne količine plina in nafte.

Velike reze in odpuščanja so izvedli tudi v Nacionalnih inštitutih za zdravje, poznanih pod kratico NIH. Ti so največji javni inštitut na področju zdravstva v ZDA, gostijo pa tudi največji strežnik biomedicinskih raziskav Pubmed. Od okoli 2.900 odpuščenih delavcev v znanosti in zdravstvu jih je bilo dobrih 1.200 z NIH, kjer je zaposlenih okoli 18 tisoč ljudi. Za novega direktorja NIH so republikanci predlagali covid skeptika, fizika in ekonomista na področju zdravstva, Jaya Bhattacharyo. Podporo mu mora izreči večina senata, pred slabim tednom pa je že dobil večinsko podporo odbora za zdravje. 

Trump je napovedal tudi zmanjšanje državnega financiranja indirektnih stroškov raziskav, ki jih financirajo Nacionalni inštituti za zdravje. To zajema vse od plač administrativnega osebja pa do vzdrževanja laboratorijev, kampusov in nakupa pisarniškega materiala. Do sedaj je država pokrila indirektne stroške v povprečju 30 odstotkov vrednosti raziskovalnega projekta, po novem pa le 15 odstotkov. Tako bi država privarčevala 4 milijarde dolarjev letno. Na drastično zmanjšanje so se raziskovalni inštituti, univerze in klinike odzvali s številnimi tožbami. Sodišče v Massachusetsu je na podlagi treh tožb začasno odredilo ustavitev izvajanja varčevalnih ukrepov.

Ena od odredb Trumpove administracije je poskušala definirati izključno dva biološka spola in prepovedala zvezne ukrepe, ki po njihovem mnenju promovirajo ali spodbujajo (poudarjeno) ideologijo spola. Revija Nature je pridobila dokumente in zvočne posnetke, v katerih so vodilni na NIH svojim podrejenim odredili, naj identificirajo raziskave, ki se ukvarjajo s spolno identiteto in transspolnostjo. Te, ki se v celoti usmerjajo v te tematike, bodo financiranje izgubile. Raziskave, v katerih je raziskovanje transspolnosti le delno, morajo čimprej izključiti to tematiko. Vsak nadzorni uslužbenec, ki ne bo prijavil sodelavca in se bo uprl tem navodilom, se bo soočil z negativnimi posledicami v skladu z vladnimi navodili. Prav tako je v dokumentih zapovedano, da morajo zaključiti projekte, ki vključujejo sodelovanje s Kitajsko.

Varčevalne ukrepe je Trumpova administracija uvedla tudi v Nacionalni znanstveni fundaciji – zvezni agenciji, ki od leta 1950 podpira znanost v vseh zveznih državah ZDA. Z nekaj milijardami dolarjev letno financira približno 25 odstotkov vseh bazičnih raziskav na ameriških univerzah. Pod Trumpom so odpustili okoli deset odstotkov vseh zaposlenih. Po protestih in ukazu zveznega sodnika so tretjega marca ponovno zaposlili 84 ljudi, zdaj so označeni za delavce na poskusnem delu. Med njimi so tudi invalidi in vojni veterani.

Poleg delavcev v Nacionalnih inštitutih za zdravje je Trump odpustil tisoče znanstvenikov in znanstvenic, zaposlenih v drugih pomembnih ameriških znanstvenih organizacijah. Med njimi so bili delavci višjih položajev pri ameriški vesoljski agenciji NASA, Centrih za nadzor in preprečevanje bolezni in Nacionalni upravi za oceane in atmosfero. Slednja je v svetovnem merilu ena izmed pomembnejših organizacij za raziskave podnebja in oceanov. 

Udarec novih odločb so doživele tudi ženske na globalnem nivoju. USAID – Agencija za mednarodni razvoj je za devedeset dni prekinila financiranje projektov, kar predstavljala skoraj dve tretjini vseh sredstev, ki jih ZDA namenja za mednarodne projekte. Okoli 150.000 oseb dnevno prejema kontraceptive iz tovrstnih shem, kar je od začetka zamrznitve neposredno prizadelo okoli 4 milijone ljudi v 42 državah globalnega juga. 

Čeprav je USAID znan podaljšek imperialne moči ZDA, saj so prek njega financirali državne udare v državah, ki niso naklonjene ekspanzionizmu ameriškega kapitala, so nekateri projekti pomembni za ohranjanje zdravja in znanosti. Med drugim je agencija od leta 2003 prispevala več kot sto milijonov dolarjev za preprečitev in zdravljenje bolezni, kot je AIDS. Agencija je izgubila okoli deset tisoč zaposlenih. Prav tako trenutno ni dostopna njihova spletna stran. 

Nezadovoljni znanstveniki in njihovi podporniki so se sedmega marca zbrali na protestu v glavnem mestu Washingtonu, da bi izrazili svoje nestrinjanje. Gibanje z imenom Stand up for Science je razširjeno po mnogih državah ZDA in med drugim zahteva konec cenzure znanstvenih raziskav, obnovitev državnih subvencij, ponovno zaposlitev zveznih uslužbencev ter ohranitev raznolikosti in vključevanja v znanosti.

Učinki novih ukrepov Trumpove administracije zaenkrat še niso povsem vidni. Čeprav so veliko ljudi že odpustili in prekinili številne raziskovalne programe, je treba poudariti, da velik del znanosti tudi pod demokratsko vladavino ni deloval za javno dobro, kot je mogoče zaznati v trenutnem javnem diskurzu. V ZDA je znanost izrazito elitistična, njeni izsledki so pogosto zavarovani z dragimi patenti, zaposleni v raziskovalnih institucijah pa so strankarski kadri višjega sloja.

ZOFFo je pripravila vajenka Živa, mentorirala je Urška.