Ali pijavke znajo skakati? Raziskovalec in raziskovalka newyorškega prirodoslovnega muzeja sta v študiji, objavljeni v reviji Biotropica, dokumentirala prvi prepričljiv dokaz o sposobnosti skoka pri pijavkah.

Ko govorimo o skakanju pijavk, sicer ne mislimo vseh vrst, temveč le nekatere. To je med drugim vrsta Chtonobdella fallax, kopenska pijavka z Madagaskarja, ki prebiva na nizkih grmovnicah, s katerimi se na videz tudi dobro zlije. Raziskovalci so že v preteklosti ugotovili, da pijavke te vrste na mimoidočega gostitelja padejo iz višje lege in se nato nanj prisesajo.

V znanstvenih zapisih sicer najdemo nasprotujoče si informacije o načinih premikanja pijavk. Nekateri znanstveniki so trdili, da pijavke zgolj pednjajo, tako kot gosenice. Trdili so, da za kopenske pijavke skok ni fizično mogoč, saj njihova čutila niso dovolj razvita. Drugi pa, da pijavke lahko skačejo. Tako je menil tudi viktorijanski naravoslovec Ernst Haeckel, ki je opisal skok pijavke z drevesa na gostitelja.  Sodobne znanstvenice in znanstveniki so večinoma sprejeli teorijo, da pijavke z nizkega rastja oprezajo za plenom in nato padejo na nič hudega slutečega gostitelja – torej ne skočijo namerno.

V študiji sta znanstvenica in znanstvenik ustvarila dva videoposnetka pijavke Chtonobdella fallax v naravi, ki namerno skoči z lista na tla. V prvem posnetku, iz leta 2017, je viden najprej majhen skok pijavke s sredine lista proti robu in nato večji skok, v katerem je prešla z lista na tla. Na tleh je kasneje v posnetku vidna še ena pijavka, ki se s skokom pomakne naprej proti svoji destinaciji.

V raziskavi sta znanstvenika skok definirala kot namerno gibanje, ki mišično poganja organizem naprej in/ali [in ali] navzgor. Skok pijavke si lahko predstavljamo kot vzmet, ki se napne in nato odskoči. S terenskimi posnetki znanstvenika dokazujeta, da znata vsaj dve kopenski pijavki vrste Chtonobdella fallax izvesti skok. Vendar avtorja članka domnevata, da so skoki pravzaprav pogost način premikanja, saj so v različnih časovnih obdobjih opazili več pijavk, ki skačejo.

Znanstvenica in znanstvenik sicer dodajata, da zgolj na podlagi teh posnetkov ne morejo sklepati o pogostosti skakanja oziroma o tem, ali pijavke uporabljajo skakanje za iskanje gostiteljev, temveč le, da gre zagotovo za skok. Vendar na podlagi preteklih zapisov in anekdot predpostavljata, da Chtonobdella fallax ni nujno edina vrsta skakajočih pijavk. Treba bo le posneti še kakšno drugo pijavko v skoku.

S pijavkami je skakal vajenec Vid.